Пожилой владелец фармацевтической компании Родерик Ашер, переживший смерть троих из шести детей, назначает встречу с адвокатом Огюстом Дюпеном, который давно пытается привлечь его к ответственности за производство опасных препаратов. На недавнем судебном заседании Дюпен заявил о наличии ключевого свидетеля, что побудило Ашера собрать всю семью на ужин и объявить награду за выявление информатора. Это был последний вечер, когда он увидел всех своих детей живыми.