Евгений Онегин ведет жизнь на широкую ногу, наслаждаясь балами, приемами и театральными представлениями в столице. Однако светская суета его утомляет, и известие о болезни дяди, живущего в деревне, воспринимается как шанс уйти от надоевшей рутины. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что не вызывает у него особой печали, так как дядя был богат, а других наследников не имел. Онегин уединяется, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают называть его чудаком. В этом бесцельном одиночестве он проводит время, пока в соседнем имении не появляется юный Ленский, вернувшийся из-за границы. Ленский знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.