Молодая послушница Сесилия прибывает из Америки в итальянский монастырь, расположенный в историческом здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница показывает ей местную реликвию — гвоздь из креста Иисуса. Вскоре Сесилия теряет сознание, и становится известно о ее беременности. Ситуация вызывает подозрения о непорочном зачатии, однако кардинал и руководство монастыря предпочитают держать эту информацию в тайне.